Określając skuteczność poszczególnych form antykoncepcji, należy rozpatrzeć dwa przypadki: doskonałego i typowego użycia. Doskonałe użycie to takie w którym spełnione są wszystkie parametry wymagane przez daną antykoncepcję (np. idealna pora, dieta, brak używek). Doskonałe użycie w praktyce dotyczy zaledwie kilku procent osób. Znacznie częściej mamy do czynienia z tzw. typowym użyciem. Użyciem uwzględniającym nasze codzienne sprawy (zapominanie o tabletce, noszenie prezerwatyw w portfelu, zła dieta, alkohol). W przypadku typowego użycia w ujęciu wieloletnim, skuteczność popularnych metod antykoncepcji drastycznie spada.